Kenya - Gikirima

Floral / Chocolat au Lait

À déguster au son :

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La fabrique de café Gikirima est dirigée par un directeur qui supervise toutes les activités de l’usine. Avec les autres membres du personnel, il effectue des tâches telles que la pesée du café, la sélection et le tri des grains, le paiement des producteurs et le traitement des plaintes des agriculteurs.

La fabrique de Gikirima est affiliée à la coopérative agricole de Kibugu, aux côtés des usines de Kathakwa, Ndunduri, Ngerwe et Gicherori. Elle est située dans l’une des grandes régions productrices de café du Kenya, dans le comté d’Embu. La fabrique de Gikirima compte actuellement 1 100 membres actifs, chacun possédant en moyenne un hectare de terre destiné à la culture du café, ainsi qu’à celle du thé, de la macadamia, des haricots, des bananes, du maïs et des eucalyptus utilisés comme arbres d’ombrage.

La fabrique de Gikirima se trouve dans la division de Manyata, dans le district d’Embu, près de la ville de Gicherori et à 14 km du centre d’Embu. Gikirima est située sur les pentes du mont Kenya, dans la réputée région caféière du centre du pays. Elle bénéficie de conditions idéales pour la culture du café.

Climat

La région connaît deux saisons des pluies : la grande saison des pluies de mars à mai, et la petite saison des pluies d’octobre à décembre.

La zone possède un sol volcanique rouge, profond, fertile et bien drainé, situé à une altitude de 1 800 mètres au-dessus du niveau de la mer, avec environ 1 900 mm de précipitations annuelles. En moyenne, la fabrique de Gikirima reçoit 1 900 mm de pluie par an.

Le cycle de production suit la récolte principale d’octobre à décembre et la récolte secondaire d’avril à juin.

Transformation

Après la récolte, les petits producteurs apportent les cerises de café mûres à l’usine, où elles subissent un processus d’élimination de la peau et de la pulpe, connu sous le nom de méthode de traitement humide.

Actuellement, l’usine utilise une dépulpeuse à disque pour séparer la peau et la pulpe de la couche interne de parche qui protège le grain de café vert.

Après le dépulpage, le café fermente pendant la nuit afin de décomposer les sucres. Il est ensuite soigneusement lavé, trempé puis étalé sur des tables de séchage surélevées.

La durée de séchage sur les tables dépend du climat, de la température ambiante et du volume total de production en cours de traitement.

Le séchage peut durer entre 7 et 15 jours au total.

Pendant la phase de séchage, le café est fréquemment retourné et trié.

Les eaux usées sont gérées grâce à des puits d’infiltration. L’eau utilisée pour traiter les cerises de café séjourne un certain temps dans ces fosses afin de garantir que l’eau riche en nutriments produite lors du dépulpage ne soit pas rejetée dans la source d’eau voisine sans traitement adéquat.

Cette étape supplémentaire réduit le risque de pollution et de recirculation des eaux contaminées.

Actuellement, Gikirima dispose de cinq puits dédiés à ce processus.

La coopérative applique des mesures strictes de contrôle de qualité et dispose d’un comité de terrain chargé de toutes les activités liées à la production du café.

Le comité de terrain organise des journées de visite chez les agriculteurs. Lors de ces visites, les pratiques concernant les cultures intercalaires, le désherbage, la taille, la pulvérisation, l’application d’engrais, le paillage ainsi que les conseils techniques sont vérés.

Les membres du comité aident également à la sélection des semences. Ils consacrent aussi du temps à motiver les agriculteurs qui ont abandonné leur culture du café afin qu’ils poursuivent leur activité.